Kurz nach dem 2. Weltkrieg entstand in Solingen eine Künstlerkolonie, die das alte Ideal der Landschaftsmalerei wiederaufleben ließ. Entgegen der zeitgenössischen Kunstentwicklung hin zur Abstraktion malten die Künstler:innen gegenständlich und sahen sich in der Tradition der klassischen Pleinairmalerei und der großen Künstlerkolonien der Jahrhundertwende.

Gemalt wurde stets vor Ort, um das Gesehene vollständig zu erfassen und das jeweilige Licht und die Atmosphäre in ihrer Gesamtheit unmittelbar einzufangen. Fast zwei Jahrzehnte zogen die Künstler:innen gemeinsam durch Europa - von Sylt bis Norwegen, von der Schweiz bis Paris und Nordafrika. Ihr Ausgangspunkt und immer wiederkehrender Schaffensmittelpunkt war das „Schwarze Haus“ in Solingen, ein seit den 1920er Jahren etablierter Treffpunkt für Künstler:innen und Intellektuelle.

In the winter of 1933, German-born, Swiss-raised, plein-air painter and pacifist Erwin Bowien (1899-1972), horrified by the Nazis' rise to power, decided to leave Germany. He went to the Netherlands and in 1934 settled in the small town of Egmond aan den Hoef near Alkmaar, a historic artists' colony. During this time he perfected his pastel painting and was given the nickname 'Pastel Master'.

As a dedicated plein air artist, he travelled tirelessly throughout the region between Amsterdam and Hoorn, producing hundreds of paintings and drawings. After the occupation of the Netherlands by the German army in 1940, he was forced into hiding. This was the beginning of a very difficult period for the painter, during which he was banned from exhibiting by the Reich Chamber of Culture and his paintings were confiscated by the Gestapo.

Bowien was not only one of the many German exiles who found refuge in Holland, but also one of the last painters of the Egmond Artists' Colony. He captured the breathtakingly beautiful dune landscape around Egmond aan Zee, the wide horizons of North Holland and the often stormy North Sea in many powerful paintings.

The exhibition opens on 26 April and will run until 2 November 2025.

Die Solinger Künstlerkolonie unterhielt enge Beziehungen zur Schweiz. Ihr Gründer Erwin Bowien (1899–1972) war zu Beginn des Jahrhunderts in der „Belle Epoque“ in Neuchâtel aufgewachsen und maßgeblich geprägt worden.

Durch seine zahlreichen Schweizer Freundschaften, die er zeitlebens pflegte, kam er in Kontakt mit dem in Bremgarten bei Bern ansässigen Eduard M. Fallet (1904–1998), der im Laufe der Jahre zum wichtigsten Förderer der Solinger Künstler wurde. E

r ermöglichte es den Malern Erwin Bowien, Bettina Heinen-Ayech (1937–2020) und Amud Uwe Millies (1932–2008), in der ganzen Schweiz zu arbeiten und einen großen „Cycle Suisse“ zu schaffen. Texttafeln und Reproduktionen lassen dieses Engagement lebendig werden.

Wir freuen uns, im Rahmen des 200-jährigen Gründungsjubiläums des Kunstvereins Coburg die Ausstellung „Bettina Heinen-Ayech - Von Solingen in den Orient" vom 25. Januar 2025 bis 11. Mai 2025 präsentieren zu können.

Die Solinger Malerin Bettina Heinen-Ayech (1937-2020) machte bereits im Alter von 18 Jahren auf sich aufmerksam, als sie an der ersten großen internationalen Kunstausstellung der jungen Bundesrepublik teilnehmen durfte. Die „pleinair“-Malerin entwickelte einen ganz eigenen Aquarellstil und ließ sich - nach intensiven Reisen durch Europa und einem längeren Aufenthalt in Ägypten - in Algerien nieder. Ein Leben wie ein Abenteuerroman - ganz der Malerei und der Völkerverständigung gewidmet.

Bis zu ihrem Tod im Jahr 2020 wird Algerien abwechselnd mit Solingen ihr Lebensmittelpunkt sein. Bettina Heinen-Ayech hinterlässt ein großes und vielfältiges Werk. Es ist das Lebenswerk einer emanzipierten Frau, einer großen Künstlerin und einer Wanderin zwischen den Welten. Die Lebensleistung der Malerin wurde kürzlich durch die Aufnahme der Künstlerin in die Liste der 50 wichtigsten historischen Frauenpersönlichkeiten des Landes NRW und im Projekt Pantheon World des Massachusetts Institute of Technology (USA) gewürdigt.

Mit Boot, Zug und Auto nach Venedig, Trondheim und Luxor: Die drei Hauptkünstler:innen der Solinger Künstlerkolonie, Erwin Bowien (1899–1972), Bettina Heinen-Ayech (1937–2020) und Amud Uwe Millies (1932–2008), waren in der Welt unterwegs und malten Landschaften, Städte, Menschen und Straßenszenen – Ansichten, die zum Teil heute so gar nicht mehr vorzufinden sind. Doch auch Impressionen von unfreiwilligen Reisen und Fluchterfahrung spiegeln Orte ihrer Geschichte wider. Eine Reise um die Welt – aus den Augen dreier sehr unterschiedlicher Künstlerpersönlichkeiten, die aufs engste miteinander verbunden waren.